갑자기 눈이 뻑뻑하고 충혈되는 느낌, 혹은 시야가 뿌옇게 흐려지는 경험 있으신가요? 그저 단순한 피로나 결막염이겠거니 넘기셨다면, 감염성 포도막염일 수 있어요. 이 질환은 눈 속 깊은 조직에 염증이 생기는 질환으로, 방치하면 실명까지도 이어질 수 있어요. 다행히도 조기 진단과 꾸준한 치료로 충분히 관리가 가능하니까요, 오늘 이 글을 통해 꼭 알아두셨으면 좋겠어요.
감염성 포도막염이란?
포도막은 우리 눈의 중심부를 구성하는 홍채, 모양체, 맥락막을 감싸고 있는 얇은 조직이에요. 포도껍질처럼 진하고 둥글게 생겨서 ‘포도막’이라는 이름이 붙었는데요, 이 부위에 염증이 생기면 ‘포도막염’이라고 해요. 그중에서도 외부의 병원균에 의해 생긴 경우를 감염성 포도막염이라고 하죠. 미국에서는 전체 실명 환자의 약 10%가 포도막염 때문이라고 할 만큼 중요한 질환이에요. 정확한 지식과 예방이 꼭 필요한 이유가 여기 있어요.
감염성 포도막염의 주요 원인
감염성 포도막염은 다양한 원인균에 의해 발생할 수 있어요. 대표적으로는 세균, 바이러스, 진균, 기생충 등이 있어요. 결핵균, 수두 바이러스, 매독균, 헤르페스 바이러스, 톡소플라즈마 기생충 등이 포함돼요. 이 병원체들이 혈류를 타고 눈으로 들어오면 포도막에 염증을 유발하게 되는 거죠. 특히 면역력이 약해져 있을 때 감염성 포도막염 발병 가능성이 높아져요. 항암 치료 중이거나 만성질환을 앓고 계신 분들은 각별히 조심하셔야 해요.
대표적인 증상들
감염성 포도막염의 증상은 굉장히 다양해요. 하지만 대체로 다음과 같은 증상들이 공통적으로 나타나요. 먼저, 눈이 붉게 충혈되거나 통증이 동반되는 경우가 많아요. 그리고 시야가 흐릿해지거나 밝은 빛을 볼 때 눈이 아프고 눈부심이 생길 수 있어요. 눈 앞에 검은 점이나 날벌레가 떠다니는 듯한 날파리증도 대표 증상 중 하나랍니다. 증상이 결막염, 백내장과 비슷해서 놓치기 쉬운데, 눈을 움직일 때 통증이 더 심해진다면 포도막염일 확률이 높아요.
진단 과정과 검사 방법
감염성 포도막염의 정확한 진단을 위해선 다양한 안과 검사가 필요해요. 안구단층촬영(OCT), 세극등 검사, 안저 검사, 형광안저촬영 등이 대표적이에요. 이 검사를 통해 염증이 어디에 얼마나 퍼졌는지를 확인할 수 있답니다. 또한 감염성인지 비감염성인지 구별하기 위해 혈액검사, 엑스레이, 소변검사, 유전자 검사도 병행해요. 간혹 진단이 어렵거나 원인이 불분명할 경우에는 유리체 절제술로 직접 염증 부위를 채취해 검사하기도 해요. 검사가 복잡하고 정밀한 만큼, 조기에 검진받는 것이 무엇보다 중요해요.
감염성 포도막염의 치료법
감염성 포도막염은 원인에 따라 맞춤형 치료가 이루어져요. 세균이 원인이라면 항생제를, 바이러스라면 항바이러스제를, 곰팡이성이라면 항진균제를 사용해요. 염증이 심한 경우에는 스테로이드 제제도 함께 사용하게 되는데요, 이때는 점안액부터 시작해 필요시 경구 또는 주사제 형태로도 치료가 이루어져요. 만약 스테로이드 치료로도 반응이 부족하거나 부작용이 생긴다면 면역억제제나 생물학적 제제를 투여하기도 해요. 현재 국내에서는 ‘휴미라’라는 생물학적 제제가 감염성 포도막염 치료제로 허가되어 있어요. 장기적으로 3년 이상 치료가 필요한 경우도 있어요. 꾸준한 진료와 관리는 필수예요.
| 진단검사 | 치료방식 | 중요한 관리 요소 |
|---|---|---|
| OCT, 세극등, 안저검사, 혈액검사 | 항생제, 항바이러스제, 스테로이드, 생물학적 제제 | 정기 내원, 스트레스 관리, 면역력 유지 |
예방과 재발 방지 습관
감염성 포도막염은 만성적으로 재발하는 경우가 많기 때문에 예방과 관리가 정말 중요해요. 우선 충분한 휴식과 스트레스 관리를 통해 면역력을 높이는 것이 가장 기본이에요. 또한 감기에 자주 걸리거나 잦은 음주, 흡연은 질병을 악화시킬 수 있으니 조심하셔야 해요. 눈 건강을 위해 스마트폰, 컴퓨터 사용도 적당히 조절하고요, 눈에 이상이 느껴질 때는 지체 없이 안과를 방문하는 습관이 필요해요.
Q&A
Q. 감염성 포도막염은 전염되나요?
A. 대부분 전염되지 않지만, 특정 병원균에 따라 예외적인 경우도 있어요.
Q. 완치가 가능한가요?
A. 네, 조기에 치료하면 충분히 호전될 수 있어요. 그러나 재발할 수 있어서 꾸준한 관리가 중요해요.
Q. 치료는 얼마나 걸리나요?
A. 급성의 경우 수주 이내로 호전되지만, 만성화된 경우 1년 이상 장기 치료가 필요할 수 있어요.
Q. 눈 앞에 떠다니는 점은 왜 생기나요?
A. 날파리증 증상으로, 염증 물질이 망막 앞에 떠다니기 때문이에요.